传说在很久以前的玫瑰花都是白色的。在一个大国的一个小村庄里，有一位美丽的姑娘，她的名字叫阿诗玛。
有一天，村里来了一个英俊的小伙子，他的名字叫阿黑。阿黑无父无母，是一个孤儿。阿诗玛时常和阿黑一起干活。
阿黑很勤劳，每天帮村里人干活，砍柴，造房子，还经常打一些鸟兽，分给村民们。村民们都称赞阿黑勤劳善良。
阿诗玛每天和阿黑一起劳作，有时候阿诗玛心情不好，阿黑便编一些歌曲和阿诗玛合唱，唱完后，阿诗玛心情顿时好了许多。慢慢地，阿诗玛和阿黑感情越来越好，于是，隔壁的李大娘便当媒婆为他俩定了亲。火把节那天，在全村人的围观下，他们成亲了。
婚后的生活很美满，阿黑和阿诗玛男耕女织，十分恩爱。
有一次，这个大国的国王来到了这里。因为国王太过于昏庸，整天沉迷于美色之中，导致人心惶惶，众叛亲离。所以被百姓合力赶出了王宫。国王昏倒在路旁，被阿黑和阿诗玛看到，救了回去。
因为国王好色，当他看见年轻貌美的阿诗玛时，便喜欢上了她。可是阿诗玛已经是阿黑的妻子，怎么办呢？
国王用了许多方法，可是都阿诗玛拒绝了。
国王之后就被丞相送回了王宮。这时刚好邻国来犯，国王以打仗缺人的理由让阿黑去边疆支援。临走前，他们以白玫瑰为信物。“ 阿诗玛，等我！”“嗯！”
这时一个士兵走上前，把阿黑匆匆忙忙地带走了。不久，邻国战败了，但是阿黑却在这场战争中牺牲了。
国王听说阿黑死了，便以慰问阿诗玛丧夫之痛的理由要接她入宫。聪明如阿诗玛，她一好分析出事情的来龙去脉。得知真相后，阿诗玛整天以泪洗面。当国王要接阿诗玛入宫的那一天，阿诗玛自杀了。她手中的白玫瑰吸收了阿诗玛和阿黑的爱意，变成了红色的。从那以后，玫瑰花就是红色的了。