本愿经揭示宇宙中一切众生，生死的奥秘，告诉我们如何趋吉避凶、离苦得乐。
释迦佛在忉利天宫为母说法时，知道自己快要涅盘了，便将佛陀入灭后、弥勒菩萨尚未下生成佛前，这一漫长无佛时期的度生重任，托付给了地藏菩萨。这一细节已经在《本愿经·嘱累人天品》中有详细说明。世间有佛法的时间很短，没有佛的时间很长，在这一段黑暗的时代里，地藏菩萨肩负起了救度所有六道众生的重任，他是代理佛，在所有的大菩萨里面，地藏菩萨的身份不一样，这也正是地藏菩萨现出家相的原因之一。
地藏菩萨与阎浮众生有大因缘
阎浮众生与这位大士有很大很深的因缘，只要有众生听到此菩萨的名号，见到此菩萨的形象，乃至听到这部《地藏菩萨本愿经》的三个字或者五个字，或者一偈一句的，他们现在就能得殊妙安乐，未来之世，百千万生，当得容貌端正，生尊贵家。(详见《地藏菩萨本愿经·如来赞叹品》)“这位地藏菩萨，于阎浮提有大因缘，若是要说这些众生见闻到地藏菩萨，因而得到利益的一些事例，就是百千劫中说也说不完的。”(详见《地藏菩萨本愿经·见闻利益品》)“若未来世，有诸人等，衣食不足，求者乖愿、或多病疾、或多凶衰、家宅不安、眷属分散、或诸横事，多来忤身，睡梦之间，多有惊怖。”如是末法众生都可与地藏菩萨结缘，并受持地藏法门。
佛陀世尊赞叹菩萨有大因缘的，只赞叹两位，一位是地藏菩萨，一位是观世音菩萨。地藏菩萨于过去无始劫前就已修持证得了十地菩萨的果位，由于往昔所发“地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提”大愿的缘故，直到现在仍示现菩萨身来救度一切六道受苦众生。
本愿经是佛门孝经
地藏菩萨在因地中就是孝子，因地中做过婆罗门女、做过光目女，皆因为救度他母亲，始发菩提大愿;与佛陀上升忉利天为母说法，报母亲的恩，那个志愿相同，等于同声合响。所以说本愿经，实是佛门之孝经，所以才有此经开篇“十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会”的殊胜之处;更有“正使过去现在未来诸佛，说其功德，犹不能尽”的赞叹之语。释迦牟尼佛讲经，十方诸佛通通来，一个都没少;华严、法华没有这个现象，华严、法华出席的是四十一位法身大士而已。显密经典也没有看到过，唯独此经看到诸佛来集。佛讲其他的经典，讲华严、法华，诸佛都不来;讲弥陀经、无量寿经，只得十方诸佛赞叹而已，没有来出席。所以，此法门显得更殊胜。此经是我们这一生修行证果的起点，本愿经是根基。不但十方诸佛菩萨来出席，十方世界一切天龙鬼神大众也都到齐，显示出孝道是尽虚空遍法界，目的是教我们认识孝道之伟大，孝道之不可思议。大家要知道，所有一切佛法都是建立在孝道的基础上，离开孝道，没有一法可得。要想修学成就，定要孝顺父母，尊师重道。由此，我们才知道孝道的重要。此法门是一切诸佛所修、一切诸佛所成就的。佛教门徒皆以此经为报答亲恩的第一孝经。
地藏法门正应合现在人的根机
释迦世尊讲地藏本愿经时，一共放了三次光!第一次含笑放光是表示他已经找到了继承人，心生欢喜。第二次是举身放光，表示把救渡众生的责任全部交给地藏菩萨。第三次是从顶门上放百千万亿大毫相光。这头顶肉髻顶相，是佛陀三十二相之第一种相，也叫无见顶相!无论你神通有多大，腾空飞起来，想看佛头顶上红红的肉髻，你永远都看不见，所以叫“无见顶相”。从这无见顶门放光，表示这本愿经的法门最高最上，这并非说，佛说法四十九年，只有这本愿经的法门最高最好!而是说在这末法时代的众生，如果离开本愿经，简直没法得以救度。为什么呢?末法众生业障深重，善根浅薄，想开悟都难!更何谈证果!这本愿经一再说：阎浮提众生，举止动念无非是罪，无非是业，一失人身万劫不复!如果连人天的福报都修不来，更何谈证佛果涅盘呢?所以：“药无贵贱，对症者良;法无高下，应机者妙!”。为救末法众生，只有这本愿经才是至高无上的妙法，一定要升起殷重之心，至心皈依地藏菩萨，所以佛才从顶门上放光!普照十方无量世界的众生，使令皈依地藏王菩萨，皈依本愿经，并依经中所列事相去修行。
在末法时代，地藏法门对娑婆世界的众生摄受力最大，因缘最深。众生都怕堕入地狱，惧怕三涂的苦难。当我们闻到地藏菩萨名字，念地藏菩萨圣号，闻到《地藏三经》当中的任何一部经的经名，就可以免除地狱的痛苦，使众生不再流转三涂。本愿经里讲因果报应，因地怎么做，就获得什么果报，是圆顿的法门，是以事相来阐扬果报;“超圣因事”，‘圣’即指佛，说成佛就成佛，是顿超法门，菩萨们依之修行即可顿超成佛。 “证十地事”是渐次的法门，从初地证到十地，一步步的前进!你学本愿经，地藏菩萨有这不可思议的功德，令你毕竟不退于无上正等正觉，从最浅的菩萨十信位，圆满了登住位，一步步到初地到十地位菩萨，终至成就佛道。普令众生先成佛道，然后方成正觉，就是毕竟不退菩提之事。
莲池大师在一经典跋文里说：“噫!布帛菽粟，平时不如明珠，凶年则为至宝。救末法之凶年，是经岂可少耶?”一定要本愿经才可以拯救末世之凶年!本愿经上多说因果报应，这正是迎合现在时机的一个妙法，假使你有志愿想要救世救人，怎可把本愿经忽略了呢?
诸祖皆共崇信本愿经
历代的祖师皆崇信本愿经。前面说过莲池大师他崇信本愿经，还有明朝的蕅益大师，他说：“智旭深憾夙生恶习，少年力诋三宝，幸赖善根未损，得闻本愿尊经，知出世大孝，乃转邪见而生正信。”“智旭”就是蕅益大师的法名。深深遗憾我前生前世有这个恶的习气。这蕅益大师十几岁就会作文章。他学的是儒教。年青时极力诽谤三宝，所幸善根尚未丧失，能够听闻到地藏菩萨本愿经，才知道出世间之大孝，才得以转那邪知邪见，而于佛法生起正信之心。(后来蕅益大师出家而成为一代的大祖师)。净土宗的十三祖印光大师以及民国的弘一大师也都是一代大祖师，也尊崇诚信本愿经不遗余力，我们后来的学人应该跟祖师学，应该相信本愿经啊!
拓展阅读：本愿经内容简要
《本愿经》全文计分13品，原分为上下2卷，上卷由第1品至第6品，下卷由第7品至第13品。而现今流行本分上中下3卷，主要是便利读诵。第1品至第4品为上卷，第5品至第9品为中卷，第10品至第13品为下卷。
13品内容大意分述如下:
忉利天宫神通品第1 : 文殊菩萨请释尊广说地藏菩萨的因地修行本愿，如何成就不思议事。地藏菩萨因地修行，为婆罗门女，为救其母脱离地狱罪苦，供养觉华定自在王如来，并于佛塔像前立弘誓愿，愿尽未来劫，广设方便，度脱罪苦众生。
分身集会品第2 : 百千万亿不可称计阿僧祗世界，所有地狱处的分身地藏菩萨，俱来集会于忉利天宫。释尊特殷勤付嘱地藏菩萨于弥勒菩萨未出世前，度脱娑婆世界苦难众生，地藏菩萨再三请佛不以后世恶业众生为虑。
观众生业缘品第3 : 佛母摩耶夫人请问地藏菩萨有关阎浮众生造业及因果报应之事，并广说无间地狱之罪报。
阎浮众生业感品第4 : 定自在王菩萨问释尊有关地藏菩萨过去因地修行事宜。菩萨过去生为小国王，发愿若不先度脱罪苦众生，令得安乐，得至菩提，则不成佛。又菩萨过去生为光目女时，其母犯杀生、毁骂2业，堕地狱报。光目为救其母永离三恶道及下贱、女人身之苦，于清净莲华目如来像前，发愿度脱三恶道及一切罪报众生，方成正觉。最后又提到地藏菩萨依此阎浮提众生造业感果的差别，而施以种种不同方便教化。
地狱名号品第5 : 普贤菩萨请地藏菩萨说明娑婆众生受报处和地狱种种名号及恶报等事，令众生知是果报，有所警惕，去恶向善。
如来赞叹品第6 : 释尊略说种种礼拜、供养地藏菩萨，得种种人天福德、因缘果报等事。又因地藏菩萨久远劫来，发大重愿，利益众生，本经名为：地藏本愿、地藏本行和地藏本誓力经。
利益存亡品第7: 阎浮众生，举心动念，无非是业，是故临命终时，父母眷属，宜为设福，念佛、供佛，引导正念，切忽杀生，添造新业;或于身死亡后七七日内，广造众善，奉献佛僧，则能生亡两利。
阎罗王众赞叹品第8 : 阎罗天子及无量鬼王，齐赞地藏菩萨不可思议功德愿力，所度人天亦不可限量。南阎浮提众生，其性刚强，难调难伏，是大菩萨于百千劫，头头救拔如是众生，早令解脱。主命鬼王告阎浮提人，欲生产时，但作善事，利益母子，切勿杀生供给产母，或饮酒食肉，能令母子不得安乐。
称佛名号品第9 : 地藏菩萨代众生请问释尊，有关生时死时，自得大利，不堕恶道的法门，佛告以称念诸佛名号及所得种种不可思议利益。
校量布施功德缘品第10 : 佛为地藏菩萨说种种校量布施功德因缘，依发心不同，所做善事不同及布施对象不同，所得布施功德而有殊异。
地神护法品第11 : 于住处供养瞻礼地藏形像，是人居处可得10种利益:
1. 土地丰壤; 2. 家宅永安;3. 先亡生天; 4. 现存益寿;5. 所求遂意;
6. 无水火灾;7. 虚耗辟除; 8. 杜绝恶梦;9. 出入神护; 10. 多遇圣因。
若人供养地藏菩萨，转读本经，或依本愿所教示而修行，能得坚牢地神及释梵、诸天眷属拥护。
见闻利益品第12 : 观世音菩萨请世尊为现在未来一切众生称扬地藏不思议利益之事，令天龙八部，瞻礼获福。释尊为众生开示，见地藏菩萨形像，闻地藏菩萨名号之种种利益功德。
嘱累人天品第13 : 释尊以殷重心付嘱地藏菩萨，于未来世救度一切众生。地藏菩萨劝请世尊不以为虑，将以百千方便度脱一切众生。释尊再应虚空藏菩萨之请，为众生略说闻此经及地藏名号或瞻礼形像，所得之28种福利及7种利益。